功率放大器簡稱功放，俗稱“擴音機”，是音響系統中最基本的設備，它的任務是把來自信號源(專業音響系統中則是來自調音臺)的微弱電信號進行放大以驅動揚聲器發出聲音。功放的主要性能指標有輸出功率，頻率響應，失真度，信噪比，輸出阻抗，阻尼系數等。
輸出功率
輸出功率(output power)：表明該功率放大器在一定負載下輸出功率的大小，一般在功放說明書上標明在8歐姆負載，4歐姆負載或2歐姆負載狀態下的輸出功率，同時也會表明功放在橋接狀態下，8歐姆負載時或4歐姆負載時的輸出功率。這個輸出功率表示功放的額定輸出功率，而不是最大或者峰值輸出功率。
負載阻抗
負載阻抗(load impedance)：表明功放的負載能力，負載的阻抗越小，表明功放能通過的電流能力就越強，一般來說，大部分的功放最低負載阻抗為4歐姆，品質好的功放最低負載一般為2歐姆。雙通道時能夠負載4歐姆的功放，在橋接狀態下可以負載最低為8歐姆，雙通道時能夠負載2歐姆的功放，橋接狀態下可以負載4歐姆。橋接狀態下只能負載8歐姆的功放，不可以負載更低的阻抗，否則會造成功放因為電流過大而燒毀。
立體聲(兩路)模式
立體聲(兩路)模式(stereo mode or dual mode)：一般的功放內部具有兩個獨立的放大電路，可以分別接受兩路不同的信號分別進行放大并輸出，這種工作狀態稱為立體聲(兩路)模式。
橋接模式(bridge mode)：橋接模式是利用功放內部的兩個放大電路相互推挽，從而產生更大輸出電壓的方式，功放設定為橋接模式后，成為一臺單聲道放大器，只可以接受一路輸入信號進行放大，輸出端為兩路功放輸出的正端之間。
并聯輸入模式(parallel mode)：此方式將功放的兩路輸入信號通道進行并聯，只輸入一路信號來同時驅動兩個放大電路，兩個輸出端輸出信號相同。
頻響范圍(frequency range)：表明功放可以進行放大的工作頻段，一般為20-20000赫茲，一般在此數據后面有一個后綴，比如-1/+1dB,這代表這個頻率范圍的誤差或浮動范圍，這個數值約小，表明頻率范圍內的頻響曲線更平直。如果功放的頻響范圍以-3分貝為測試條件，這個功放出來的聲音可能就沒有那么平直了。
總諧波失真(THD)：表明功放工作時，由于電路不可避免的振蕩或其他諧振產生的二次，三次諧波與實際輸入信號疊加，在輸出端輸出的信號就不單純是與輸入信號完全相同的成分，而是包括了諧波成分的信號，這些多余出來的諧波成分與實際輸入信號的對比，用百分比來表示就稱為總諧波失真。一般來說，總諧波失真在1000赫茲附近最小，所以大部分功放表明總諧波失真是用1000赫茲信號做測試，但有些更嚴格的廠家也提供20-20000赫茲范圍內的總諧波失真數據。總諧波失真在1%以下，一般耳朵分辨不出來，超過10%就可以明顯聽出失真的成分。這個總諧波失真的數值越小，音色就更加純凈。一般產品的總諧波失真都小于1%@1kHz，但這個數值越小，表明產品的品質越高。
互調失真(IMD)：互調失真是由于功放內部的晶體管工作特性引起的，使正弦波的波形發生畸變而產生的。互調失真的存在，直接影響到聲音的音質，電子管放大器沒有互調失真，所以一般來說晶體管放大器聽起來感覺沒有電子管功放那么柔和，舒服。一般互調失真的數值如果大于0.1%，這個功放的聲音就感覺生硬，發澀，不抒展。
共模抑制比(CMRR)：共模抑制是用來衡量共模信號被放大器抑制程度的一個綜合指標，詳細的定義不贅述了，這個參數一般用負值表示，比如-60dB，這個指標也是嚴重影響放大器的音質的指標，此指標數字越低，功放的音質就越好。
阻尼系數(damping factor)：這是功放內阻和負載阻抗的比值，阻尼系數=音箱的阻抗÷(功放的內阻+音箱線的阻抗)，高阻尼系數的功放對音箱單元的控制能力加強，可以讓單元的反應更加接近功放輸出信號的要求，但過高的阻尼系數將導致音箱的低頻延展性變差，聲音干硬。比較低的阻尼系數可以獲得柔和的低音，但過低的阻尼系數將造成低音變得拖沓，不干凈。一般的功放阻尼系數在200-1000歐姆之間。音箱線質量不好，線電阻大同樣會影響功放的阻尼系數，造成功放對音箱的控制力減弱，聲音變散。
輸入靈敏度(input sensitivity)：這是個電壓概念，表明當功放達到滿功率輸出時，在輸入端的信號電壓的大小，一般的功放的輸入靈敏度電壓為0.775v(0dB)到1.5v(+6dB)之間，靈敏度電壓越高，輸入靈敏度越低。有些高品質功放，輸入靈敏度低是由于采用更深的負反饋電路，所以具有更低的失真，更寬的頻響和更好的音質。
信噪比(S/N or SNR or Hum and Noise)：指功放信號電壓和本底噪聲電壓的比值，這個數值越大，表明功放的噪聲更低。一般專業產品的信噪比都在100分貝左右，用正值標注時，越高越好(有些功放采用負值標注，數值越小越好)。衰減功放的輸入電平增益(關小功放音量旋鈕)會降低功放的信噪比。
通道串擾(crosstalk)：意味著功放內部兩個放大通道之間通過電路耦合產生的串音，此指標不好，一個聲道的信號就會串到另外一個聲道去，從而在另外一個通道產生不干凈的聲音，通道串擾的數值一般為-60分貝左右。這個數值用負值標注時，數值越低，表示兩個放大通道之間的分離度越高，聲音越干凈。
轉換速率(Slew Rate)：衡量放大器的響應速度一般是用電壓轉換速率其定義是在1微秒時間里電壓升高幅度，如果以方波測量的話則是電壓由波谷升至波峰所需時間，單位是V/u s，數值愈大表示瞬態響應度越好，感覺聲音的速度快，能量集中。專業功放的轉換速率一般都可以做到40V/u s以上。轉換速率低于20V/u s的功放出來的聲音會感覺拖沓和發散。
高通濾波器(high pass filter or HPF)：音響系統中，有時會有一些極低頻的次聲波(infrasonic)信號夾雜在全音頻信號當中，這些次聲波信號人耳聽不見，但是這種信號進入音箱，就會導致低音喇叭產生自激，并導致喇叭損壞，所有，有些功放內部裝有次聲波消除濾波器，有些是在后面板設置開關，可以在需要的時候切除無必要的30赫茲或40赫茲以下的頻率，保護喇叭的安全。
限幅器(limiter)：這是功放的保護措施之一，在功放輸入電壓超過輸入靈敏度電壓時，對輸入信號進行限幅，從而避免功放因為過高的輸入電壓產生削波失真。有些功放的限幅器是自動啟動的，有些功放在后面板安裝了限幅器啟動開關來控制限幅器的啟動狀態。
接地開關(ground left)：功放的機箱一般與電源變壓器屏蔽相連，功放機箱也具有接地端，但這個“地”與信號的“地”不同。當電源的接地端存在干擾時，打開接地開關讓功放機箱的接地與之相接可以降低交流聲干擾，如果電源地線沒有干擾就不要接通。 |
